”В тридевятом царстве, в тридесятом государстве жил-был некий славный и преславный Царь. Земля, которой он владел, была несказанно прекрасна, потому что Царь сам благоустроил её и населил красивыми, здоровыми и добрыми людьми. Жизнь подданных проходила в веселье и радости. Они очень любили своего доброго Царя, и Царь очень любил свой народ, день и ночь заботился о нём, одаривал богатыми дарами и почитал всех своими детьми.

Но вот однажды случилась беда. Самый знатный и величественный царский вельможа возгордился от похвал и помыслил в сердце своём: «Все только и говорят о том, как я велик и прекрасен, а вся слава и власть принадлежат Царю. Чем же я хуже Царя? Захвачу его престол и сам стану править». Поднялся в царстве бунт. Милосердный Царь не спешил наказывать изменника, пытался вразумить его, но всё было тщетно: вельможа твёрдо решил добиваться престола и без того не хотел успокоиться. Что было делать? Пришлось выслать возмутителя за пределы страны, чтобы не смущал народ. Вновь наступили в царстве радость и согласие.

Но изменник не дремал. Горделивые мысли не давали ему покоя. Он решил беспощадно воевать с великим Царём и разбил свой лагерь невдалеке от границы царства.

Время шло. Меж тем хитрый вельможа стал усердно распространять слухи, что тому из царских подданных, кто перейдёт на службу к нему, вельможе, он, по свержении Царя, отдаст и владения и престол.

Народ в том царстве был простодушен и доверчив. И вот некий простец, услышав вражьи посулы, помыслил в себе: «Да разве не прав бывший вельможа? Чем же я хуже Царя? Конечно, у меня всё есть. Но разве только одному Царю должно сидеть на престоле? Разве я не имею права царствовать?» Он отправился во дворец к Царю и всё ему высказал. Царь был очень опечален. Он пытался вразумить бедного безумца, говоря ему: «Чадо моё, разве тебе чего-нибудь не достаёт? Я с отеческой любовью забочусь о тебе день и ночь, ты живёшь в довольстве и радости. Не мысли злое в сердце твоём. К чему тебе престол?» Но несчастный был так ослеплён, что ничего не желал слушать. Царь не хотел силой удерживать подле себя человека, которого любил как сына. Он искал ответной сыновней любви. Поэтому отпустил беднягу идти, куда тот пожелает, но решил не оставлять его в беде.

Предатель же, отрекшись от своего природного Царя, отправился присягать новому господину. Но за границей царства царили тьма и запустение. Слуги бывшего вельможи были жестоки, лживы, злобны и безжалостны. Они ненавидили друг друга и приходили к согласию только тогда, когда обсуждали планы захвата прекрасного царства. Но всех ужасней и отвратительней был сам бывший вельможа, который из-за ненависти и мстительности утратил всю свою красоту. Несчастный перебежчик хотел было повернуть назад, но его новый хозяин закричал: «Э, нет! Ты пересёк границу моих владений и теперь весь в моей власти. Глупец, – продолжал он, – ты поверил моим обещаниям? А я ведь только хотел досадить твоему Царю и посмеяться над ним в твоём лице. Неужто ты думал, что я отдам тебе власть? Ну так будет и тебе престол: этой же ночью я сколочу для тебя плаху, а завтра с рассветом ты умрёшь лютой смертью!»

Всю ночь провёл несчастный простец в темнице, обливаясь слезами. Он уже горько сожалел о своём предательстве, но помощи ждать было неоткуда: на площади сколачивали плаху, а под окнами тюрьмы то и дело слышались насмешки и грубый хохот толпы.

С рассветом узника пинками и тычками повлекли к месту казни. Бедняк, рыдая, оборачивался вправо и влево, но нигде не было ему ни помощи, ни сочувствия. Вот уже приготовили страшные орудия пыток; вот палач поднялся на плаху; вот уже коварный вельможа зачитал страшный приговор… И вдруг дрожь побежала по телу пленника. Он глядел – и не верил своим глазам: пробравшись сквозь толпу, на лобное место поднялся его прекрасный Царь, так подло преданный им.

– Остановись, – сказал он, обращаясь к своему бывшему вельможе, – отпусти этого бедного человека. Ты обманом завлёк его сюда, и потому не смеешь распоряжаться его жизнью.

– Неправда! – закричал злодей, – этот человек сам добровольно пришёл ко мне. Он отрёкся от тебя, и ты над ним теперь не властен.

– Хорошо, – ответил Царь, – я дам тебе за него выкуп. Возьми меня и делай со мной всё, что хотел совершить над ним. Довольно ли с тебя этой цены?

Все вокруг притихли. А прекрасный Царь, ласково взглянув на трепетавшего предателя, сказал: «Не печалься, чадо, и не страшись. Я искупил тебя. Ты свободен. Можешь поступать, как тебе угодно: хочешь ли остаться здесь – останься. Но если хочешь вернуться в наше счастливое царство – поспеши собраться в путь».

Злые слуги коварного вельможи схватили великого Царя и, вдоволь поглумившись над ним, жестоко казнили“.

Эту сказку в детстве рассказывала мне бабушка. Я была потрясена таким несправедливым финалом. Каждый раз, затаив дыхание, я ждала, что всё произойдёт как-нибудь иначе: не отыщется в счастливом царстве глупых подданных, или Царь, собрав войско, разобьёт в пух и прах нечестивого злодея. Но сказка всегда завершалась неизменно печально. Я горько плакала и с последней надеждой спрашивала бабушку:

– Ну а тот несчастный предатель, за которого был заплачен такой страшный выкуп, он-то вернулся в счастливое царство?

– Он всё ещё колеблется.

Этот ответ угнетал меня окончательно. Ночь напролёт я думала: «Зачем этот добрый, прекрасный и могущественный Царь заплатил своей жизнью за жизнь никчемного и глупого подданного? Пусть даже он и любил его как сына. Но стоило ли такой ценой искупать даже всех его подданных вместе взятых?» В то время я не могла найти ответа на эти детские вопросы.

И только повзрослев, я поняла, что эта благочестивая сказка говорит о Голгофской Жертве Прекрасного Царя Иисуса Христа. И не себя ли первую я должна презирать, как глупую блудную дщерь, ежедневно покупающуюся на уловки коварного аггела?

А сегодня я подумала: не сказка ли это и о 1917 годе? Не за наши ли грехи пролил кровь наш природный благочестивый Царь Николай II? И не все ли мы – те несмысленные простецы, всё ещё колеблющиеся меж двух дорог?

р.Б. Ирина

г. Днепропетровск

Украина

(21)